一、黑死病
十四世纪四五十年代，对于欧洲来说，是一个极为悲惨的时期。从1347至1353年，席卷整个欧洲的被称之为“黑死病”的鼠疫大瘟疫，夺走了2500万欧洲人的性命，占当时欧洲总人口的1/3。这场瘟疫在很多文献中被记作“黑死病”。
在这次大瘟疫中，意大利和法国受灾最为严重；而少数国家如波兰、比利时，整体上较侥幸地成了漏网之鱼。在城市中，受灾最为惨重的城市是薄伽丘的故乡佛罗伦萨：80%的人得黑死病死掉。在亲历者薄伽丘所写的《十日谈》中，佛罗伦萨突然一下子就成了人间地狱：行人在街上走着走着突然倒地而亡；待在家里的人孤独地死去，在尸臭被人闻到前，无人知晓；每天、每小时大批尸体被运到城外；奶牛在城里的大街上乱逛，却见不到人的踪影。
二、天花
天花是最古老也是死亡率最高的传染病之一，传染性强，病情重，没有患过天花或没有接种过天花疫苗的人，均能被感染，主要表现为严重的病毒血症，染病后死亡率高。
1507年前后，天花被一个患病的黑人奴隶带到美洲，从此开始在美洲大地肆虐。新大陆的印第安人已同旧大陆的人类隔绝了上万年，对天花、麻疹、白喉、伤寒、腮腺炎、流行性感冒等疾病缺乏免疫机能，也缺乏防疫知识，很快就成群成群地倒下。
殖民者很快意识到天花是一种有力武器，很多资料记载了殖民者故意向印第安人传播天花的丑行。例如，英国人在加拿大无法推进时，就与印第安人议和，把天花病人沾染过的枕头、被子作为礼物送给印第安人。随后，由欧洲传来的腮腺炎、麻疹、霍乱、淋病和黄热病等病也接踵而至。
美洲原住民在天花病毒及殖民者屠杀的影响下，人口减少了数千万甚至近亿，这是人类历史上空前的种族灭绝。
三、黄热病
黄热病是由黄热病毒引起，主要通过伊蚊叮咬传播的急性传染病。黄热病的死亡率高，传染性强，在医疗不发达的时代是致命的传染病。
1648年，黄热病在美洲最先攻击了加勒比海的圣凯茨、巴巴多斯和马提尼克三岛，延伸到远至古巴和尤卡坦，穿过毫无防备的人群，将许多村镇夷为平地。黄热病在1878年的密西西比峡谷造成了更大的灾难，感染者超过了12万人，至少有2万人死亡。1937年南美微生物学家马克斯·泰勒获得黄热病疫苗并因此获得诺贝尔奖。霍乱导致的死亡人数无法估量，仅仅印度，在 100 年间就死亡 3800 万人，欧洲则仅在1831 年里就死亡 90 万人。
四、查士丁尼瘟疫
查士丁尼瘟疫是指公元541到542年地中海世界爆发的第一次大规模鼠疫，它造成的损失极为严重。此次瘟疫对拜占庭帝国的破坏程度很深，其极高的死亡率使拜占庭帝国人口下降明显，劳动力和兵力锐减，正常生活秩序受到严重破坏，还产生了深远的社会负面后果，而且对拜占庭帝国、地中海、欧洲的历史发展都产生了深远影响。
瘟疫对帝国军队造成了破坏性影响。鼠疫爆发前，查士丁尼保有大约65万人（包括辅助兵员）的庞大军队。由于人口锐减，在查士丁尼去世时，东部边境的军队已不足15万人（包括辅助兵员）。先前的帝国军队出征，人数通常保持在2.5-3万人之间。但到了7世纪初，已经很难派出一支超过万人的部队。
五、霍乱
霍乱弧菌存在于水中，最常见的感染原因是食用被患者粪便污染过的水。霍乱弧菌能产生霍乱毒素，造成分泌性腹泻，即使不再进食也会不断腹泻，洗米水状的粪便是霍乱的特征。
霍乱曾是“最可怕瘟疫之一”，波及到了全世界造成了惨重的人口损失，在十九世纪，霍乱死亡率可达百分之五十，霍乱的流行造成了大量人口减少。历史记载，上世纪八十年代以前，世界共爆发７次霍乱大流行，总死亡人数达一亿至两亿人。在这百年间，霍乱的7次大流行造成的损失难以计算，仅印度死者就超过3800万人。
六、西班牙流感
西班牙型流行性感冒是人类历史上第二致命的传染病，在1918~1919年曾经造成全世界约10亿人感染，2千5百万到4千万人死亡（当时世界人口约17亿人）；其全球平均致死率约为2.5%-5%，和一般流感的0.1%比较起来较为致命，感染率也达到了5%。
其名字的由来并不是因为此流感从西班牙爆发；而是因为当时西班牙有约8百万人感染了此病，甚至连西班牙国王也感染了此病，当时正值第一次世界大战结束，士兵回国，各国都在散播好消息，而西班牙十分诚实的爆出本国爆发了流感，所以被称为西班牙型流行性感冒。至于在西班牙则称此为法国型流行性感冒。
西班牙流感的影响，在约6个月内夺去2千5百万到4千万（一说7千万或一亿）条生命，比持续了52个月的第一次世界大战死亡人数还多。此外此流感也是第一次世界大战提早结束的原因之一，因为各国都已没有额外的兵力作战。
七、俄国斑疹伤寒
斑疹伤寒是急性传染病，经人虱传播的，人感染后潜伏期为5～21天，然后出现寒战、高热、剧烈头痛、肌肉疼痛，患者颜面潮红 、眼球结膜充血 ，并出现精神神经症状如失眠、耳鸣、谵妄、狂躁，甚至昏迷。在没有高效抗生素的时代，感染斑疹伤寒病死率很高。
第一次世界大战中，塞尔维亚于1914年11月爆发严重的斑疹伤寒，不到6个月死亡15万人，苏俄从1917年到1921年，斑疹伤寒患者达2500万人，其中250万人死亡。类似的脏乱拥挤环境还包括监狱，所以斑疹伤寒还有个别称——“监狱热”。
八、结核病
结核病是由结核杆菌感染引起的慢性传染病。结核菌可能侵入人体全身各种器官，但主要侵犯肺脏，称为肺结核病。
结核病在医疗落后的古代及近代，死亡率极高。一般来说，我们常见的结核病就是肺结核。我国古称“肺痨”，还有一些更古老、更恐怖的名字，如尸疰、劳疰、虫疰、毒疰、鬼疰、传尸等，足可见人们对这个病的恐怖。在欧洲也被称为“白色瘟疫”。即使在现在结核病也是全球死亡人数最多的单一病原体传染病。
据统计，自1882年柯霍发现结核菌以来，迄今因结核病死亡人数已达2亿。全世界结核病人死亡人数已由1990年的250万增至2000年的350万。全球已有20亿人受到结核病感染，每年感染率为1%，即每年有约6500万人受到结核病感染。
九、安东尼瘟疫”
“安东尼瘟疫”是指在公元2世纪中期（公元164—180年），一起袭击了安东尼统治下的罗马帝国的伤寒、天花、麻疹以及中毒性休克综合症等多种瘟疫事件。
据罗马史学家迪奥卡称，当时罗马一天就有2千人因染病而死，相当于被传染人数的四分之一。估计总死亡人数高达5百万。在有些地方，瘟疫造成总人口的三分之一死亡，大大削弱了罗马兵力。
瘟疫对罗马帝国的社会和政治也有着极大的影响，特别是对文学和艺术领域的影响。当时正处于伯罗奔尼撒战争的第二年，正当雅典胜利垂手可得时。据说鼠疫由比雷埃夫斯传入雅典，比雷埃夫斯是雅典的港口城市，也是主要的食物和日用品来源地。斯巴达和地中海东部一些地方也受到疾病的袭击。
十、雅典大瘟疫
雅典大瘟疫瘟疫爆发于公元前430年。雅典接近一半的人口在这场瘟疫中死亡。希腊着名的历史学家修昔底德当时这样描述这场恐怖的瘟疫“人像羊群一样死去”。
雅典的军队也遭到了毁灭性的打击，雅典重装步兵、骑兵和波提狄亚远征军带来的死亡率均在25%-35%之间（15000重装步兵/4400人死亡，死亡率29%。1000骑兵/300人死亡，死亡率30%。4000远征军/1050人死亡，死亡率26%）。
十大瘟疫造成的人口损失远胜战争。
